Vers 1650, devant la cour de Florence que préside le jeune prince Cosimo de Medicis, des acteurs jouent une pièce se passant vers 1200, à Macon, "The Baby of Macon". En cette époque de grande famine et stérilité naît un enfant "miraculeux" d'une vieille femme laide. Sa soeur, voyant le profil qu'elle peut tirer de cet enfant, prétend en être la mère, tout en clamant sa virginité. L'enfant redonne vie au pays et la "vierge" en tire avantage. L'évêque s'inquiète de l'ascendant de cette nouvelle "Madone" qui, en outre, séduit son fils. Mais le fils de l'évêque est tué sur ordre de l'enfant au moment où il veut posséder la "vierge". L'évêque confie alors l'enfant à l'Eglise qui l'exploite encore plus. La vierge tue l'enfant. Son procès a lieu, mais à cause de sa virginité, dûment constatée, on ne peut la condamner à mort. Cosimo de Medicis intervient alors, proposant à l'évêque de la laisser à la garde de la milice. Chaque soldat, après avoir reçu l'absolution de l'évêque, viole la coupable qui en meurt. Lors des funérailles de l'enfant, la foule dépèce son corps. La famine et la stérilité frappent à nouveau la ville de Macon.