Parmi les prisonniers de guerre américains, les Allemands désignent Brooks et Packy pour aller travailler au zoo de Munich. Brooks n'aspire qu'à la tranquillité tandis que Packy cherche sans cesse un moyen de s'évader. Brooks est chargé de s'occuper de l'éléphant Lucie, animal sans prix pour le directeur du zoo. Très vite, Brooks s'attache à Lucie. Un bombardement dévaste le zoo, Lucie est blessée et Brooks reçoit l'ordre de mener l'éléphant à Innsbruck, où il sera en sécurité. Comme aucun train n'est disponible, le voyage se fera à pied. Willi, un soldat autrichien sympathique, Vronia, une jeune cuisinière polonaise et Kurt, sauvage brute nazie, accompagnent Brooks. En chemin, Kurt, ivre, s'en prend à l'animal, veut tirer sur lui mais est tué par Brooks, qui défend Lucie comme sa vie. Brooks, désormais un fuyard, va tâcher de rallier la Suisse en rééditant l'exploit d'Hannibal : traverser les Alpes avec un éléphant. Sur sa route, Brooks retrouve Packy, devenu chef d'un groupe de résistance dans les montagnes. Il tombe dans une embuscade préparée par les Allemands, mais bien sûr son camarade vient à son aide. Entre temps, Lucie attrape les oreillons. Brooks la confie au médecin d'un petit village et part rejoindre Willi, réfugié à la frontière suisse. L'un et l'autre sont arrêtés et emprisonnés mais Packy les délivre. Lucie guérie, Brooks et Willi repartent vers la Suisse. Une patrouille allemande survient, Lucie bascule alors des troncs d'arbres sur la voie ferrée et fait dérailler un convoi ennemi. Un groupe d'Allemands poursuit toujours Brooks et ses amis. Il leur donne la chasse en empruntant un téléphérique dont Willi, au sacrifice de sa vie, arrêtera la marche. Une dernière étape reste à franchir pour les fuyards. Ils rencontrent Von Haller qui leur propose d'utiliser son laisser-passer de haut gradé pour endormir les soupçons des quelques soldats qui tiennent le poste frontière séparant nos amis de la liberté. Mais au dernier moment Von Haller trahit les fuyards. Il périra dans la chute du poste dont Lucie arrache les piliers qui le retenait au flanc de la montagne. Désormais la voie est libre : Brooks, bien digne d'Hannibal, entre en Suisse avec son éléphant.