Le mois de novembre réunit comme chaque année dans la villa de l'oncle Alfio, non loin de Catana en Sicile, toute la famille de Nino. Celui-ci, qui va sur ses 18 ans, juge sans indulgence la vie hypocrite, ennuyeuse et malveillante menée par toute la tribu . Nino se sent seul et abandonné : sa mère elle-même, qui, à la mort de son mari, s'est trop vite consolée, n'est rien pour lui qu'une étrangère. Parmi tous ses oncles et tantes, ses cousins et cousines, un être le fascine pourtant : la s?ur de sa mère, Cettina, la scandaleuse de la famille, belle, gaie, vivante, obéissant sans remords aux caprices de son c?ur et de son corps. .. Par un merveilleux jour d'automne, Cettina s'abandonne dans les bras de Nino à cet amour passionné qui la trouble et l'amuse... Mais, si Nino pense déjà à l'éternité, Cettina, elle, ne connaît que la loi de sa fantaisie qui la pousse, après Nino, vers l'associé de son mari, le beau et sensuel Sasa. Au cours d'une partie de chasse, rendu fou furieux de jalousie, Nino ira jusqu'à rouer sa tante de coups pour tenter de l'avoir à lui seul... Ce merveilleux automne s'achèvera par le mariage de Nino avec sa cousine Giulietta. Un mariage qui sonnera, pour l'adolescent devenu homme, la fin des espérances, puisqu'il se sera intégré à cette famille tant méprisée qu'il voulait fuir, et de laquelle il ne se détachera plus jamais.