Une gracieuse petite fille joue à la corde tout en comptant ses sauts à haute voix. En pleine nuit, dans un joli cottage envahi par les pommes, Cissie I, femme d'un certain âge assiste à l'adultère de son mari Jake et le noie, ivre, dans une vieille baignoire. Aidée par sa fille, Cissie II, elle demande l'aide du juge d'instruction Madgett. Celui-ci, amoureux de(s) Cissie, classe le dossier en présence de son fils Smut, adolescent au physique ingrat et épris des nombres, qu'il organise en jeux savants, tout en collectionnant les cadavres d'animaux. A son tour, Cissie II se débarrasse de son mari Hardy, sexuellement épuisé et lesté d'un solide embonpoint ; une crampe lors de son bain quotidien dans la mer fait l'affaire. Puis c'est Cissie III, fille de la précédente, enceinte, qui élimine Bellamy dans une piscine. Madgett, moyennant la promesse de récompenses en nature des trois Cissie, classe toujours, malgré le bruit causé par ces décès. Mais ces dames ne passent pas à l'acte et Madgett organise un superbe jeu auquel est conviée toute la société, pour y faire éclater la vérité. Les Cissie profitent de la mort accidentelle de la petite fille sauteuse pour jeter Madgett dans la rivière. Et Smut se pend, tandis qu'éclate le feu d'artifice prévu, et que les meurtrières parodient une cérémonie en l'honneur de leurs morts.