A quatre ans, il est orphelin. Une Indienne le recueille et il s'appelle Ashok. A dix-neuf ans il revient aux Indes après des études en Angleterre. Il s'appelle Ashton Pelham-Martin et il est officier dans l'armée des Indes. Après quelques semaines de caserne où il se fait remarquer par ses supérieurs comme par les Indiens qu'il commande, Ashton est chargé d'escorter deux princesses qui doivent devenir les épouses du Rhana de Bhithor. Ces deux princesses sont Shushila et Anjuli, la compagne de jeux d'Ashok lorsqu'il vivait au palais de Gulcote. Grâce à un morceau de nacre qu'ils se sont jadis partagé, Ashton se fait reconnaître d'Anjuli, et leur amour renaît. Le voyage vers Bhithor est long et les incidents se multiplient, en particulier parce que figure dans la caravane un certain Biju Rham, personnage ignoble qui a provoqué autrefois la mort de la mère adoptive d'Ashok. Bientôt, Ashok élimine Biju Rham, La troupe arrive à Bhithor et Ashton doit assisteraux cérémonies du mariage du Rhana avec Shushila et Anjuli. Celle-ci, en effet, a choisi de se soumettre pour protéger sa soeur. De retour à son camp, Ashton démissionne. Son supérieur lui confie alors une ultime mission d'espionnage à Kaboul avant la visite de Cavagnari, un ministre anglais. Ashton se rend donc en Afghanistan. Et il assiste impuissant au massacre de l'armée britannique. Sur le chemin du retour, il apprend que le Rhana de Bhithor est mort et que, selon la coutume, ses veuves vont être immolées par le feu. Il décide alors d'aller sauver Anjuli. Aidé par un vieil ami fidèle, Koda Dad, Ashton, après de multiples ruses, sauve Anjuli. Koda Dad y laisse sa vie, mais les deux jeunes gens se retrouvent bientôt heureux, face aux montagnes qu'ils aimaient tant : les Pavillons lointains.
Mots clés :
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Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Forme de l'oeuvre adaptée :
Roman
Lieu(x) de tournage :
Pays de Galles, Inde, Rajasthan