Carmine Bonavia a les dents longues. Fils d'un restaurateur immigré sicilien, la mairie de New York est à sa portée. Bientôt les élections. Bientôt aussi son mariage avec la belle et ambitieuse Carrie. Carmine a centré sa campagne sur la drogue, mais les sondages ne sont pas bons. Une interview va changer sa vie ; Gianna, journaliste à la TV italienne, le convainc de prôner la légalisation de la drogue pour mieux détruire l'influence de la mafia et d'aller à Palerme, respirer l'air du pays qu'il ne connaît pas. Les sondages remontent. Palerme, où il part en voyage de noces en dépit des objurgations de son père, est une révélation, un monde nouveau qui le capte, l'obsède. Dès lors, tout se détraque. Le Grand Hôtel désert, son patron obséquieux, son prince étrange, intriguent Carrie et Carmine. Un Carmine rendu jaloux par une série de faits inexplicables. Suivi par elle depuis New York, Carmine finit par tomber dans le piège tendu par la mafia. Un marché lui est proposé : qu'il renonce à son programme sur la drogue. De retour à New York, publiquement, Carmine rompt l'accord. Immédiatement, la mafia le fait abattre.