Niccolo, metteur en scène de cinéma, rencontre par hasard à Rome une jeune fille, cliente de sa soeur gynécologue. Il devient l'amant de « Mavi » (Maria Vittoria, la jeune fille). Mais les origines et le milieu social aristocratiques de Mavi, sa personnalité, lui paraissent peu accessibles. De plus, il est l'objet de menaces - visiblement provoquées par cette liaison - et d'une filature insistante. Parallèlement, il cherche, avec difficulté, à travailler sur un scénario de film, qu'il veut consacrer à un personnage féminin. Puis Mavi disparaît. Niccolo la recherche, sans succès. Une jeune comédienne, Ida, devient sa maîtresse. Elle l'aide dans sa quête. Niccolo retrouve finalement Mavi : elle vit avec une autre femme. Au cours d'un voyage à Venise, Ida apprend, puis révèle à Niccolo qu'elle est enceinte. Mais le père est le comédien de son âge, avec lequel elle vivait avant de rencontrer Niccolo. Elle annonce à celui-ci qu'elle l'aime, mais qu'elle va le quitter. Niccolo rentre à Rome, pour travailler.