Les Forbicioni sont dans l'attente fébrile de la cousine de Paris, Mignon (prononcez Mignone). Une curiosité cette Parisienne de seize ans qui débarque pour des vacances romaines. Chiara, quinze ans, Giorgio, treize ans, Antonella, onze ans et Giacomo, un an et demi, occupent leur impatience dans les chamailleries habituelles, quant à Tommaso, dix-sept ans, il snobe cet empressement sans intérêt. Un taxi et voilà Mignon, grande, belle, fière, en fait intolérablement bêcheuse. Le premier contact est plutôt frais, la découverte de l'appartement en désordre que « Maman » lui présente semble l'horrifier et, dès le premier soir, Mignon est parvenue à faire l'unanimité contre elle, excepté toutefois le sensible et indulgent Giorgio. La vie reprend son cours et Mignon s'installe dans une relation minimale quelque peu méprisante. Seul Giorgio, par une fascination progressivement amoureuse, parvient à détendre une atmosphère difficile. Cacio, ami de Tommaso, au charme ravageur, fait une cour indécente à Mignon et celle-ci se laisse séduire au grand dam de Giorgio qui se sent trahi. Il décide alors d'attirer l'attention en se « suicidant » à la naphtaline. Tiré de cette miteuse tentative, il retrouve l'estime de Mignon qui va jouer à son tour l'effet-choc. Ignorant les difficultés de sa famille, elle trouve que son séjour à Rome se prolonge un peu trop et se déclare enceinte de Cacio, obtenant ainsi son retour à Paris. Giorgio, anéanti par ce départ, ne saura pas encore lui dire son amour et sa hâte de la retrouver.