Vivre à Dublin en ces années de crise généralisée n'est pas un cadeau. Cependant les Curley, famille populaire dans les normes (Dessie est un petit artisan et doit nourrir cinq enfants) ne transpirent pas la morosité. Jusqu'au jour où Sharon, la fille aînée, 20 ans, constate et doit confesser qu'elle est enceinte. Consternation, humiliation vont pourtant laisser place rapidement au flegme réaliste et désinvolte. Sharon ne veut rien dire du père de l'enfant et invente un matelot espagnol en goguette aussi beau qu'imaginaire, mais on sait vite, et la rumeur publique remplit tout son rôle, que le père est un voisin, quadragénaire, responsable du club sportif, et qui avait arrosé ce soir-là une victoire imprévue. Sharon, elle-même bien imbibée, s'était laissée faire ! Les relations avec les copines, les voisins, le personnel de l'usine ne sont pas simples mais l'humour et la sérénité supplantent toujours les rancoeurs. Complexes aussi les affrontements et les bagarres au pub, que Dessie doit endosser pour. l'honneur. Mais en contrepartie, Dessie découvre, dans l'attente de toute la famille, des joies que ses paternités successives ne lui avaient pas données. Quand Sharon met au monde son enfant, la famille en fête ne retient plus son exubérance.