Ben Land, un jeune chercheur américain, se rend en Hollande pour assister à un congrès de gérontologie. Il retrouve là-bas Paul Linden, un ancien collègue dont les travaux sur la prolongation de la vie s'avèrent extrêmement mystérieux. Très liés auparavant, les deux amis ne se rencontrent qu'épisodiquement au cours de la session malgré tous les efforts que déploie Ben pour pénétrer l'univers expérimental de Paul. En acceptant de venir habiter chez ce dernier, Ben espère bien en savoir plus, mais, à peine arrivé dans ce nouveau logement, il découvre le cadavre de Paul pendu à un crochet. Celui-ci s'est suicidé sans laisser un mot. Ben s'installe quand même dans l'appartement et poursuit ses investigations, bien que tous les documents de travail aient disparu. Au fil des jours, il cerne mieux la personnalité du disparu. Grâce enfin à sa perspicacité et à son opiniâtreté, Ben finit par remonter une sorte de filière qui le conduit dans une maison de retraite où Paul pratiquait certains traitements sur des vieillards. Pour en savoir davantage, Ben se lie avec Anna, la fiancée du défunt, et apprend l'existence d'un sérum de longévité dont Paul mettait au point la formule. Mais Nicolas Ulrich, un riche industriel suisse, se manifeste. Ben comprend trop tard qu'il a été le jouet de ce dernier par l'entremise d'Anna. Manipulé de toute part, accusé à tort d'avoir donné la mort à un malade, Ben est contraint d'accepter le contrat que lui impose Ulrich. Il partira en Suisse et poursuivra les recherches interrompues par la mort de Paul jusqu'à ce qu'il obtienne un résultat. Alors, peut-être, se vengera-t-il d'Ulrich en mélangeant les doses.