Lulu Massa, employé des usines BAN, est détesté de ses camarades parce que, travaillant avec un acharnement aveugle, il impose un rythme de production auquel tous doivent s'adapter. Massa souffre de l'inimitié qu'on lui manifeste lorsqu'il rentre chaque soir, épuisé, dans son appartement, où l'attend, devant la TV, avec son enfant, Lydia, la femme avec laquelle il s'est mis en ménage après le départ de son épouse légitime et de leur fils. Un jour, à l'usine, pour ne pas briser la cadence, Lulu néglige de prendre certaines précautions et. c'est le drame : il laisse une phalange dans l'engrenage d'une machine. Cet accident bouleverse ses conceptions sociales et politiques : il se retrouve à la tête du mouvement de revendication ouvrière, s'unit aux syndicats puis, les trouvant trop modérés, s'allie à un groupe d'étudiants extrémistes, ce qui provoque son renvoi et le départ de Lydia, qui ne peut supporter ses nouveaux bruyants amis. Lulu se retrouve donc seul, face à son obsession grandissante : la crainte de sombrer dans la folie, comme son vieux camarade Militina, enfermé aujourd'hui dans un asile d'aliénés. Les jours passent. Lydia est revenue avec son fils ; un soir, grâce à la solidarité syndicale, Lulu est rappelé à l'usine. Le travail à la chaîne reprend, épuisant, monstrueux. Mais la lutte continue, puisque derrière le mur qu'il lui faut abattre, l'ouvrier trouvera son Paradis.
1972 - Grand Prix - Festival International du Film (Cannes) - Obtenu
Bibliographie éditoriale
Périodique : Cahiers de la Cinémathèque, n° 5, hiver 1972. "Le dernier film d'Elio Petri: La classe ouvrière va au paradis"
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 241, septembre 1972. P. Kané, "Sur deux films 'progressistes' (L'affaire Mattéi, La classe ouvrière va au paradis)."
Périodique : Cine al Dia, n° 17, décembre 1973. A. Marrosu, "La clase obrera va al paraiso"
Périodique : Cineaste, vol. 5, n° 2, printemps 1972. Alberto Cattini, "The Working Class Goes to Heaven"
Périodique : Cineaste, vol. 6, n° 1, 1973. Joan Mellen, "Cinema is not for an elite but for the masses"
Périodique : Cineforum, vol. 12, n° 112, mars 1972. Sandro Zambetti, "La classe operaia va in paradiso"
Périodique : Cinéma 72, n° 168, juillet-août 1972. Gaston Haustrate, "Entretien avec Elio Petri "
Périodique : Cinema Nuovo, vol.24, n° 213, septembre 1971
Périodique : Cinema Sessanta, n°87-88, janvier 1972
Périodique : Ecran, n° 6, juin 1972. Jean A. Gili, "Un cinéma à l'écoute de l'Italie réelle"
Périodique : Film Quarterly, vol. 26, n° 3, printemps 1973. J.R. MacBean, "The working class goes directly to heaven, without passing go"
Périodique : Hablemos de Cine, vol. 11, n° 67, 1975. Michelangelo Buffa, "La clase obrera va al paraiso"
Périodique : Image et Son, n° 262, juin-juillet 1972. François Chevassu, "L'affaire Mattei. La classe ouvrière va au Paradis"
Périodique : Intermezzo, vol.26, n° 19-20, octobre 1971
Périodique : Jeune Cinéma, n° 64, juillet-août 1972. "La classe ouvrière va au paradis. Festival."
Périodique : Revue du Cinéma (La), n° 262, juin 1972
Périodique : Rivista del Cinematografo, n° 12, décembre 1971
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