Boston. L'inspecteur Thomas Craven assiste à la mort d'Emma, sa fille unique, abattue sous ses yeux. Ses collègues se mobilisent pour identifier l'auteur du meurtre. Craven ne tient pas compte des conseils de son ami Whitehouse, et demande à participer à l'enquête. Très vite, des indices incriminent un truand notoire, retrouvé mort chez lui. Craven est alors contacté par l'énigmatique Darius Jedburgh, qui dit être au service d'une officine gouvernementale. Les déclarations de ce dernier font comprendre à Craven que sa fille était bien la cible de l'agression. Craven interroge Burnham, l'amant de sa fille, qui craint pour sa vie. Craven se tourne alors vers l'arrogant Jack Bennett, le PDG de Northmoor. Cette puissante entreprise de recherche nucléaire dispose de nombreux contrats avec le gouvernement, et a contribué à la campagne du sénateur Pine. Mais Northmoor est classé "secret défense"... Craven va alors de découverte en découverte : sa fille collaborait avec des activistes, et avait préparé une vidéo en cas d'accident. Craven obtient la vidéo, qui dévoile l'implication de Northmoor dans la fabrication d'armes nucléaires. Craven parvient à piéger les hommes de Bennett. Mais Whitehouse le trahit : Craven est enlevé et mortellement empoisonné. Il parvient à s'échapper, et tue Bennett. Jedburgh, atteint d'un cancer, élimine Pine et ses sbires, avant qu'ils ne couvrent toute l'affaire, puis se laisse abattre par la police.