1899, la guerre dans les colonies espagnoles. Barcelone. Josep, jeune soldat de retour de Cuba, rend un service au senor Palau, un bourgeois qui possède des usines. Bien qu'attiré par Roser, la fille cadette de la famille, Josep fait la cour à l'aînée Remei pour assurer sa promotion sociale. Par un stratagème, ils obtiennent l'accord de la famille pour leur mariage, mais l'honneur catalan interdit à Josep de recevoir l'aide de la famille Palau. La vie du couple est simple, des enfants naissent. Pendant ce temps, les tensions grandissent au sein de Barcelone qui ne veut pas accepter le pouvoir et le poids de Madrid. Les bourgeois se révoltent, refusent de payer des impôts. L'agitation concerne aussi bien les milieux politiques qu'intellectuels ou bourgeois. Les ouvriers, pour leur part, croient à l'anarchie, apprennent l'espéranto, refusent de voter, s'insurgent contre les patrons. Josep, au coeur de tous ces mouvements, essaie de concilier son sentiment catalan, son origine prolétaire et sa conviction anarchiste avec son appartenance à une grande famille bourgeoise. Les événements se précipitent et les tensions accumulées éclatent. C'est l'insurrection. Barcelone brûle car les émeutiers incendient les couvents puis doivent se battre contre les soldats, qui au début avaient pris leur parti par solidarité catalane. La lutte des barricades est noyée dans le sang, alors que la bataille politique pour le pouvoir n'est pas réglée. Josep, quant à lui, ne résistera pas à l'appel de ses convictions et prendra part à l'insurrection.