Trois cadets de l'école navale de Livourne sont inséparables jusqu'au jour où l'un d'eux, Paolo, tombe amoureux d'une star américaine que son ami Maxime fréquentait déjà ; il délaisse alors sa fiancée, Florence. Désespéré, Maxime quitte l'école et s'engage sur un navire de commerce espagnol. De son côté Paolo, après avoir compris que la star n'était pas faite pour lui, part pour une croisière qui clôture ses études. Arrivé en Afrique, Paolo veut déserter mais il retrouve Maxime au moment où il va se faire assassiner par les bandits du navire espagnol. Paolo en tête, les marins du navire-école attaquent le navire contrebandier et sauvent leur camarade.