Au XVIe siècle, les Portugais colonisaient ce qui est aujourd'hui le Brésil. Et, pour effectuer les travaux les plus rudes, ils capturaient des Noirs en Afrique qu'ils emmenaient là-bas. Employé aux champs de cannes à sucre, un groupe d'esclaves se révolte et, guidé par Ganga Zumba, jadis chef en Afrique, il part se réfugier à la « Quilombo dos Palmares », terre d'asile des esclaves en fuite. Préoccupés par une guerre contre la Hollande, les Portugais laisse s'organiser là une civilisation parallèle fondée sur l'égalité ethnique, la démocratie, l'amour, la convivialité et la fête. Ganga Zumba est devenu roi. C'est lui qui a créé toute cette civilisation avec Dandara son épouse et Acaiùba leur ami. Les Portugais, vainqueurs des Hollandais, décident de raser ces Quilombo rebelles. Mais la résistance est si farouche qu'ils sont obligés de négocier. Ils proposent aux « palmariens » une réserve où ceux-ci pourront vivre en toute impunité. Si Ganga Zumba accepte, Zumbi, un chef guerrier formé jadis par Ganga Zumba, refuse le compromis. Les événements lui donnent raison et Ganga Zumba doit se suicider pour sauver son peuple. Zumbi devient le chef incontesté des « palmariens ». Devant son attitude inflexible, les Portugais font appel à Jorge Velho, un mercenaire, qui parvient à abattre Zumbi.Tous les « palmariens » sont exécutés sauf Camuanga, un adolescent qui perpétuera la flamme du combat.
Mots clés :
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Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Forme de l'oeuvre adaptée :
Roman, Livre
Laboratoire :
GTC - Société Générale de Travaux Cinématographiques