Un jeune navigateur a épousé, au cours d'un lointain voyage, la fille de la tenancière d'une auberge, Anna. A son retour, il présente sa jeune femme à sa famille qui l'accueille froidement. Celle-ci se montre pourtant déférente et dévouée. Elle sauve sa belle-s.ur gravement compromise et accepte les accusations portées contre elle de ce fait. Son mari ne veut accepter aucune explication et la chasse. Elle part dignement, sans dire le mot qui, en la déchargeant, accuserait sa belle-s.ur. Elle vit pendant des mois dans une chambre d'auberge avec l'enfant qu'elle a mis au monde. Son mari a fait construire le premier navire à vapeur : des ennemis conspirent pour faire échouer son projet. Les conspirateurs se sont réunis dans l'auberge où habite Anna, elle surprend leur secret et se précipite au bateau pour sauver celui qu'elle aime toujours. Elle trouve près de lui sa belle-s.ur, la coupable, venue dire adieu à son frère. Celle-ci, frappée à mort par un des conjurés, expire après avoir révélé à son frère l'affreuse erreur dont Anna a été victime. Le mari, bouleversé, ouvre ses bras à sa femme dans un geste de réparation et d'amour.