Jan et Nick s'installent à San Francisco dans un appartement ancien. Un soir, en décollant le papier peint, ils découvrent sur le mur une inscription où figure le nom Maxie Malone. Mrs Lavin, leur propriétaire qui habite l'appartement du dessus, se souvient de Maxie. Ensemble, dans les années 30, elles dansaient dans un cabaret. Maxie était une femme volcanique qui s'était fait remarquer en jouant un petit rôle dans un film. Ce film, elle ne l'avait jamais vu : en partant pour Hollywood où d'autres contrats l'attendaient, elle s'était tuée en voiture. Grâce à une cassette vidéo, Jan et Nick, eux, voient le film de Maxie. Et, à partir de cet instant, Maxie revit. Par moments, elle « emprunte » les apparences de Jan pour une nouvelle existence. Ainsi, Jan qui, en réalité, est la très sérieuse secrétaire de l'évêque Campbell, devient-elle parfois totalement délurée. D'où quelques mésaventures dont Nick a bien du mal à se sortir, tant face à sa supérieure hiérarchique à la bibliothèque où il travaille, Ophelia Sheffer, que vis-à-vis de Jan. Lorsque celle-ci n'est plus « possédée » par Maxie, elle a, en effet, l'impression d'avoir été trompée par Nick. Peu à peu, la personnalité de Jan évolue. Elle devient proche de Maxie. Elle accepte même que Maxie lui prenne encore une fois ses apparences pour tenter à nouveau sa chance à Hollywood, après un rôle dans un film publicitaire où elle s'est montrée superbe. A la Paramount, Maxie obtient le rôle principal dans le remake de Cléopâtre. Elle peut donc maintenant disparaître : elle sait qu'elle aurait pu être une star. Jan retrouve donc sa vie pour elle toute seule. Avec Nick, bien sûr.