San Francisco. La chaîne câblée True TV est en chute libre depuis deux ans. Pour remonter la pente, la directrice des programmes, Cynthia Topping, soumet à son patron un concept révolutionnaire : suivre la vie d'un homme ordinaire en "direct live", la livrer sans fard, 24 h/24, sans scénario ni censure, en courant le risque d'une improvisation totale. Après de nombreuses auditions, la chaîne déniche le candidat idéal, un vendeur de vidéoclub, Ed Perkuny. En l'espace d'une semaine, il devient LA star du petit écran et Ed TV, l'émission favorite des Américains.