Un écrivain, auteur de romans policiers, enquête sur la vie d'un homme qu'on a découvert assassiné à Stamboul. Cette enquête le conduit successivement à Athènes, à Sofia, à Genève et à Paris. Plusieurs personnes qu'il interroge lui font découvrir peu à peu la personnalité du disparu : il s'agit d'un espion chargé de tous les défauts de la création. Notre écrivain découvre finalement que cette âme damnée est toujours en vie à Paris car le cadavre découvert à Stamboul était celui d'un homme assassiné par lui. Le suppôt de Satan est abattu, pour de bon cette fois, par un de ses anciens complices qui, à plusieurs reprises, s'est trouvé sur les pas du romancier au cours de l'enquête. L'assassin est arrêté, le romancier a trouvé la matière pour un nouvel ouvrage.