Vers les années 1912-1914, à la frontière du Texas et du Mexique, un riche propriétaire de mines d'argent, Alfonso Garcia, engage à son service un mercenaire, Sergei Kowalski - dit « le Polac » - tireur réputé, afin de convoyer plus sûrement un transport d'argent jusqu'au Texas. « Le Polac » accepte, mais son accord est surpris par un autre mercenaire, Elam Briggs, dit « le Bouclé », qui suit les émissaires de Garcia et les tue sans avoir obtenu le plan élaboré par Garcia. Bientôt, une bande de révolutionnaires conduits par un rustre violent et naïf, Paco Roman, arrive aux mines où le trésor a été caché. Un messager annonce l'arrivée de Garcia à la tète d'une troupe de l'année régulière. Pris de panique, Paco Roman et ses hommes demandent au Polac, qu'ils voulaient précédemment capturer - et qui leur avait habilement échappé - de les aider à se défendre. Payé comptant, le mercenaire accepte. Une mitrailleuse et quelques bâtons de dynamite lui suffiront pour mettre l'armée en déroute. Idéaliste, le minable Paco Roman rêve de devenir un grand chef révolutionnaire : il ne comprend pas que Polac - le mercenaire - ne soit attaché qu'à l'argent et s'éloigne de lui. Fait prisonnier, chemin faisant, par « le Bouclé », « le Polac » est libéré par Paco et ses hommes. Un nouvel accord lie Paco et « Polac » : contre espèces sonnantes, le mercenaire prêtera son concours au chef révolutionnaire, les banques seront pillées, les prisonniers libérés. Paco gagne bientôt l'admiration et l'attachement des paysans mexicains. Columba, une jeune Mexicaine, tombe amoureuse de Paco et l'épouse. Croyant sa tâche terminée, le mercenaire s'éloigne. Six mois plus tard, il retrouve au cours d'un rodéo le pauvre Paco, devenu clown. Sans son mercenaire, il n'a pu continuer son action libératrice. Dans un round final, sur la piste du cirque s'affrontent en une lutte sanglante ces trois hommes au tempérament si violemment opposé : Paco, « le Bouclé » et « le Polac ». Seuls survivront Paco et « le Polac ». Et Paco, réconforté par cette dernière victoire, chevauchera de nouvelles chimères révolutionnaires.