Dean Hess, pasteur dans l'Ohio, avoue à Mary, sa jeune femme, la cause de son incurable tristesse : aviateur en 1945, bombardant un village allemand, il a tué 37 orphelins. Il espérait trouver la paix en devenant pasteur et n'a pas pu. Au désespoir de Mary, il s'engage pour la Corée et ira instruire les futurs aviateurs Coréens. A Séoul, en 1950, on accueille joyeusement le jeune colonel surnommé « Hess le tueur ». Il transforme matériellement et moralement sa base. Celle-ci est envahie d'enfants affamés qu'il nourrit. Lors d'un combat aérien, Maples, pilote noir, tue des civils et des enfants. Il rentre désespéré. Dean lui avoue avoir subi le même choc. Maples trouve dans sa Bible la réponse qui leur rendra à tous deux la paix. Dean a confié à Miss Yang, jeune institutrice, la nuée d'enfants perdus du pays. Elle les recueille dans un temple abandonné, aidée par un vieux sculpteur sur ivoire, ravitaillée par les pilotes au péril de leur vie. Dean lui fait espérer qu'elle pourra amener les enfants à Ché-Ju, son île d'origine où règne la paix. Dean a l'immense joie d'apprendre que Mary va avoir un enfant au moment où la situation de la base devient tragique, du fait de l'avance des Rouges. Pour sauver Maples, poursuivi, Dean abat un avion ennemi. Il dirige un bombardement sur des blindés qui attaquent et ramène son second mourant à la base. Le colonel, redevenu pasteur, l'aide à mourir. Grâce au prestige de Dean, après un exode tragique, les enfants seront sauvés par des avions de transport de troupes. Miss Yang a été tuée en les protégeant ; eux vivront heureux, à Ché-Ju. Mary, venue rejoindre son mari, chantera avec eux l'Alléluia.
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