Un avocat romain, Martini, apprend fortuitement que sa fille aînée, Baby, âgée de seize ans, ne s'est pas rendue chez ses cousins à Rapallo, comme il était convenu. Brutalement mis en éveil, il est bientôt au courant des liaisons de Baby avec des jeunes gens. C'est Irène, une amie de Baby, qui essayera de seconder Martini dans son enquête mais en jouant un double jeu : elle veut pouvoir suivre le père de Baby dont elle est amoureuse et ne rien révéler de la vie intime et des aventures de son amie dont elle est la complice. Martini apprend que sa fille est la maîtresse d'un homme marié, l'architecte Carrei, sensiblement du même âge que lui, avec qui elle avait décidé de passer trois jours. Mais Carrei se présente à Martini, explique qu'une violente dispute s'est élevée entre Baby et lui et qu'elle est partie seule chez ses cousins. Or, Baby n'est toujours pas venue à Rapallo. Les deux aventures, la disparition de Baby et l'amitié croissante entre Martini et Irène se développent parallèlement. Jusqu'au moment où la police prévient secrètement l'avocat qu'une jeune fille mourante, dont le signalement coïncide avec celui de Baby, a été trouvée à Livourne. Irène et Martini partent pour identifier, la malade. Ce n'est heureusement pas Baby. Irène ne maîtrise pas ses sentiments et s'offre au père de Baby qui la repousse, hésite et finalement se trouve détourné de cette proie facile par l'intervention de Carrei qui sait où est Baby. Son père la trouve dans une villa, passant la nuit en compagnie d'un jeune garçon. Stupeur et colère du père. Il gifle sa fille puis se ressaisit et décide d'étouffer l'affaire. De retour chez lui, il corrige sa seconde fille qu'il surprend téléphonant pour un rendez-vous galant.