Un jeune homme habillé de cuir noir, Erico, et un homme plus âgé, très élégamment vêtu, Corda, réussissent en quelques minutes un audacieux hold-up dans une poste. Erico et Corda forment un tandem très efficace de gangsters spécialisés dans les hold-up. Corda a pour spécialité de ne jamais tuer un homme. Erico, lui, une brute parfois déséquilibré, n'a pas ces scrupules et ne se soucie que du résultat et du profit. Corda mène une vie de famille bourgeoise. Sa femme Léa et son garçonnet ignorent tout de ses activités et le croient dans l'import-export. C'est par hasard que la police, qui avait filé une camionnette ayant démarré au moment du hold-up, se retrouve dans l'immeuble de Corda. Celui-ci, effrayé, court sur les toits et protège sa fuite en tirant avec sa mitraillette. Interrogée par le commissaire, Léa se montre profondément traumatisée par la révélation du secret de son mari, lequel est bientôt emprisonné après avoir été capturé lors d'un hold-up qui s'est terminé en fiasco. Erico, lui, que Corda avait éclairé sur ses projets de retraite juste avant qu'il ne soit mis en « retraite forcée », va essayer de faire carrière seul dans le hold-up. Sur la proposition d'un directeur de cabaret qui renseignait Corda sur les coups à faire, Erico va rassembler une petite équipe et ses forfaits, souvent sanglants, commencent à défrayer la chronique. Pendant ce temps, Corda prépare son évasion, tout en continuant à refuser de « parler » comme le lui conseille le commissaire qui lui promet la clémence des juges. Après de minutieuses recherches, la police est sur la trace d'Erico qui a commis nombre de maladresses. Par ailleurs, il est tombé violemment amoureux de Léa qui, figée dans sa douleur et le mépris qu'elle a pour les complices de son mari, le repousse avec dégoût. Un soir, s'étant introduit dans son appartement, Erico la violente et la tue. Corda, qui s'était évadé et a juré de venger la mort de sa femme, prend en chasse son ancien complice, poursuivi également par les policiers. Ceux-ci, mitraillant Corda qui venait de tirer une balle mortelle sur Erico, n'ont plus qu'à ramasser les cadavres. Le procès, faute d'accusés, n'aura pas lieu.