« II avait le jugement assez droit, avec l'esprit le plus simple ; c'est, je crois, pour cette raison qu'on le nommait Candide ». ou, dans notre histoire, Mick Travis, lequel est bien décidé à faire fortune le plus vite possible. Son assurance enthousiasme la publiciste Gloria Rowe, qui le choisit parmi divers postulants pour représenter le café « Imperia Coffee ». Par un hasard extraordinaire, Mick se voit confier très vite la prospection de tout le Nord-Est de l'Angleterre. Après des débuts plus ou moins prometteurs, Mick, pris pour un espion, est arrêté par les actifs membres d'une Centrale de recherche atomique. Il parvient à s'échapper et se retrouve dans la voiture d'un infirmier en quête de volontaires pour des expériences médicales. Effondré lorsqu'il observe sur les patients le résultat des recherches du célèbre Professeur Millar, Mick s'enfuit. Le lendemain, il s'aperçoit que Patricia, qui l'a recueilli lors de sa fuite, est la fille d'un riche industriel. Mick parvient à s'infiltrer chez Sir James Burgess au moment où le secrétaire de celui-ci meurt dans un regrettable accident. Mick est tacitement promu assistant. Pas pour longtemps ! Compromis par la faute de Sir James dans une affaire louche, Mick est condamné à cinq ans de prison. Lorsqu'il en sort, pétri de sermons et de bonnes paroles, Mick croit au Bien universel. Hélas ! il échoue dans ses tentatives d'aider son prochain. Il devient clochard, mais un jour apprend qu'un réalisateur, à la recherche d'une star nouvelle, fait passer des auditions. Mick est remarqué, choisi, sur le point de devenir célèbre. Il sourit : n'est-il pas un homme heureux dans ce meilleur des mondes possibles ?