Le jeune prince Djamil doit atteindre dans trois semaines sa majorité légale de 14 ans pour régner sur le royaume de Ramaut. Afin d'éviter qu'il soit supprimé par son oncle, le Régent, politiquement axé vers l'Est, et lui permettre, dès son avènement, de renouveler les concessions pétrolières de la société anglaise, l'Intelligence Service dépêche au Moyen-Orient le colonel Drexell, spécialiste du monde arabe. Celui-ci prend la solution extrême : il kidnappe le jeune prince et le fait garder dans une somptueuse villa espagnole par un de ses camarades du Service Secret, David Etazer, un aventurier américain. Dès son arrivée à Alicante, David a été curieusement entouré par Georges, Sophie et les autres artistes d'un cirque. Ceux-ci enlèvent à leur tour le prince, puis Frazer, et font croire au prince que l'Américain est le chef de leur bande. Frazer parvient, au péril de sa vie, à s'évader et apprend par Drexell lui-même que les forains sont ses complices et que, s'il cherche à faire signer le traité par patriotisme, il veut aussi assurer ses vieux jours en faisant chanter la compagnie pétrolière. Dunwoody, un autre agent britannique qui s'est vendu au Régent de Ramaut, veut à son tour enlever le prince ; mais les forains veillent : l'un d'eux paie son intervention de sa vie ; cette mort provoque le lâchage des gens du cirque qui libèrent David. Drexell, de son côté, a récupéré le prince en assommant Dunwoody. Désormais, c'est une poursuite contre la montre qui met aux prises Drexell, qui veut tirer parti de son otage, David qui veut remettre ce dernier au gouvernement britannique et Dunwoody qui veut le livrer à son oncle le Régent. David abat Dunwoody au moment où il va lui-même éliminer Drexell ; puis il sauve le prince et le colonel, en danger sur un pont écroulé. Sa mission est donc accomplie. La compagnie pétrolière offrira à Drexell pour le remercier un poste important. David, lui, aura droit à toutes les félicitations du ministre.