Au cours de la première guerre mondiale, à la frontière italo-autrichienne, deux jeunes soldats italiens capturent un général autrichien. Les deux soldats pensent tirer profit de cette prise exceptionnelle !. Une grosse récompense, la croix de guerre. leur imagination va bon train. Bientôt, ils se querellent et le plus astucieux croit demeurer seul maître de la situation lorsqu'une jeune paysanne, Ada, entre en scène. Elle entend, elle aussi, avoir sa part de la récompense. Ada a le verbe fort et se défend des avances amoureuses de son compatriote. Elle serait plus sensible à l'expression grave et accablée du général, harassé par la marche forcée à laquelle ses geôliers l'ont contraint. Ada apprend de son prisonnier à lire et écrire son nom. Le général lui confie qu'il a une fille du même âge qu'elle et qu'il voudrait bien un jour la revoir. Bientôt le prisonnier et ses gardiens sont plongés dans la même situation tragique : plus de nourriture, une cabane abandonnée comme abri, et la menace de se trouver sous le feu des adversaires. Ada se résout à approcher un camp autrichien pour quêter un peu de nourriture. Il lui faudra montrer ses jambes et sa poitrine pour obtenir quelques pommes de terre qu'elle emporte en courant. Le sort a rapproché le soldat et la paysanne qui s'aiment et font des projets d'avenir. C'est au moment où ils aperçoivent les lignes italiennes qu'ils sautent tous deux dans un champ de mines. Le général est sain et sauf.