Sur l'île des Ardoines baignée de vent et de mer, les puits se tarissent soudain. Mais au lieu de partir vers le continent, de choisir la facilité, les habitants, sous l'impulsion de Fabrice, décident de rester quand même. Et, grâce à Edouard, l'homme du continent qui accepte d'investir de l'argent, une pompe est installée, l'eau se remet à couler, la vie peut recommencer. Cependant, une partie des îliens n'accepte plus l'immobilité. Tandis que certains gagnent le continent, d'autres vont s'établir plus loin sur Doucemer. Pour vivre sur cette île: les algues. Recueillies par la poignée de ceux qui ont accompagné Fabrice et traitées pour fournir la soude vendue ensuite. La vente est bonne; on s'installe dans une vie calme et heureuse. Refusée bientôt par Fabrice, qui achète une autre île plus éloignée encore du continent, Médusa, sur laquelle il part avec pour seul compagnon son cheval blanc. Son premier souci: dresser une carte de cette île jusqu'alors inconnue. Un soir, une tempête de neige s'abat sur Médusa. Et il fait tout pour quitter l'île. En vain. Au matin, ses anciens compagnons sont là pour le sauver...