Austin (Texas), 1954 : Nadine, une jeune aide-coiffeuse, rêve d'un hypothétique avenir radieux alors que son mari, Vernon, un « grand gamin » à la désarmante mythomanie, tente avec peine de maintenir à flot son bar miteux. D'abord passionnée, puis assez vite orageuse, leur relation semble vouée à l'impasse mais des circonstances imprévues vont venir la consolider bien malgré eux. En effet, Nadine, prise de remords après avoir posé nue pour un photographe local, se décide un jour à se rendre chez lui afin de récupérer les clichés et. se trouve nez-à-nez avec le corps poignardé de ce dernier ! Affolée, elle parvient toutefois à mettre la main sur l'enveloppe portant son nom et contenant, du moins le croit-elle, les photos « légères ». Las ! Il s'agit en fait des plans top secrets d'une future autoroute. Nadine, déçue mais plus préoccupée d'effacer ses traces, lance un SOS à Vernon qui, en échange d'une promesse de divorce à l'amiable, accepte devenir à son aide. et fait main basse sur les documents dont il est sûr de pouvoir tirer profit. Furieuse, Nadine, qui s'était remise à croire à son avenir avec Vernon, n'a pourtant pas le temps de s'appesantir puisqu'elle se fait enlever par l'assassin du photographe, le magnat Buford Pope, qui la croit en possession des plans. Bientôt rejointe par Vernon, trahi par son cousin Dwight, un avocat véreux, Nadine parvient à s'enfuir avec son mari au nez et à la barbe des sbires de Pope qui se mettent immédiatement à leurs trousses. Toutefois, après de multiples péripéties, les deux compères que l'adversité a rendu de nouveau complices, réussiront à mettre en échec les bandits.