L'éducation de Sophie de Beau a été confiée à Mademoiselle, gouvernante intraitable avec qui la fillette ne sympathise pas du tout. Mademoiselle est renvoyée, puis revient après la mort du père de Sophie. Influencée par Mademoiselle, la jeune fille accepte le candidat prétentieux Armand Hugon que celle-ci lui propose, bien qu'elle aime son cousin Paul Or. Ce dernier arrive le soir même des fiançailles, chassé par le coup d'Etat du prince Napoléon et partant pour l'Angleterre. Sophie part avec lui, avec la complicité tacite de Mademoiselle.