Le 31 Juillet 1914, Jean Jaurès rentre épuisé d'un voyage à Bruxelles où il a essayé de sauver la paix menacée par les ambitions de la Russie et les réactions belliqueuses de l'Allemagne. Le même jour, un jeune exalté, Raoul Villain, qui jusqu'ici n'a été qu'un raté, se prépare à assassiner l'homme en qui il voit un complice de l'Allemagne. Nous suivons parallèlement une évocation de la vie et de la carrière de Jaurès dans leur cadre social et politique, et la montée croissante de la tension à Paris, durant cette journée critique qui se terminera par l'assassinat de l'apôtre de la paix.