Pauline a dix-sept ans. Elle va au lycée et vit dans une double attente: celle de devenir romancière et celle de tomber amoureuse. Son père médecin travaille beaucoup et sa mère, à ses moments perdus, peint des miniatures en cachette de tous. Pauline a trois soeurs. L'aînée, Claire, joue du piano quand elle ne rêve pas. Bernadette, la seconde, est passionnée de chevaux. Et Cécile, la petite dernière, joue de son âge pour faire ses quatre volontés. Un jour, après le lycée, Pauline fait la connaissance d'un peintre dont elle s'éprend immédiatement. Ils se revoient plusieurs fois et Pauline devient bientôt la maîtresse de Pierre. C'est le grand amour jusqu'au jour où Pauline apprend que la compagne de Pierre, avec laquelle il a eu un enfant, va revenir vivre auprès de lui. Profondément déçue et malheureuse d'avoir été ainsi évincée, Pauline se replonge dans le cocon familial. Et la vie reprend son cours normal tandis que Claire rentre à la maison après quelques jours de fugue et que Cécile enterre à jamais ses champignons vénéneux non sans avoir évoqué devant tous, Nicolas, son imaginaire petit compagnon.