Brigitte de Lénouville est la veuve et l'héritière d'un très grand fabricant de bière. Aidée de Lestrange, son homme d'affaires, amoureux et ridicule, elle a déjà fondé dix oeuvres importantes et est sollicitée d'en fonder de nouvelles. Pour elle, la fin justifie les moyens et toutes ses brasseries étant hypothéquées depuis longtemps, elle fait disparaître des escrocs ou des gangsters pour financer ses oeuvres charitables. Lestrange espère le mariage à la mort de la douzième victime mais, en attendant, les gangsters sont invités successivement comme prétendants à la main de la riche veuve. Au fond du parc, autour d'un obélisque, funéraire à la mémoire de son mari, des massifs d'hortensias de plus en plus nombreux recouvrent les corps des victimes. La onzième opération charitable réussit parfaitement mais le gangster disparu s'était méfié et avait averti un ami avant de convoler en mariage avec Brigitte. C'est d'ailleurs celui-ci qui avait avancé l'argent. Ce bailleur de fonds envoie son comparse reconnaître le terrain sous les hortensias. Mais celui-ci garde pour lui ce qu'il a découvert, espérant en profiter seul. Pour finir, Mme de Lénouville se débarrasse des deux compères et le pauvre Lestrange lui-même est victime du crime parfait qu'il avait monté pour les autres. Mme de Lénouville, honorée de la population, assiste à l'inaguration de son buste mais, quand elle monte à la tribune, le feu du ciel la foudroie.