En 1776 à Vilnius, alors que la Lituanie polonaise est occupée par la Russie, un mouvement de libération s'organise autour du comte Boleslas Vorowski. Ce dernier a été élevé par l'étrange Baron von Kempelen, fabriquant d'automates, aux côtés de la jeune Sophie Novinska. Blessé au cours d'un combat et recherché par les Russes, Boleslas trouve refuge chez Kempelen qui a l'idée de le cacher dans l'un de ses automates : « Le Joueur d'échecs ». Sophie, partagée entre son affection pour Boleslas et ses sentiments pour le Russe Serge Oblomoff, choisit de prendre soin de Boleslas avec Kempelen. La machine connaît un véritable succès et le baron envisage grâce à cela de faire sortir son protégé du pays. Mais le Major Nicolaieff, l'ennemi juré de Boleslas, a reconnu dans l'automate la façon de jouer du fugitif et a l'idée de provoquer à la Cour de Saint-Pétersbourg, une partie entre Catherine II de Russie, amatrice d'échecs, et l'automate. Battue par la machine, l'impératrice ordonne son exécution. Kempelen décide alors de prendre la place de Boleslas dans l'automate et est fusillé. Blessé, il obtient la grâce de Boleslas auprès de Catherine II, en échange des soins qu'il a prodigué à Sophie, qu'elle lui avait confiée jadis.
Mots clés :
, , , ,
Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Lieu(x) de tournage :
Pologne, Fontainebleau, Saint-Moritz