Un camion transsaharien, à bord duquel a pris place Hélène Marchand qui va chercher le corps de son mari, est pris dans une tempête de sable et attaqué par des pillards. Les convoyeurs sont tués. Les sauveteurs emmènent la femme à Tirzit, en plein Sahara. L'arrivée de la jeune femme jette le trouble dans le coeur de ces hommes isolés et terrassés par la fièvre. Elle soigne Olcott en proie à un accès. Soudain, on trouve Hélène blessée d'un coup de feu dans la chambre du malade ; elle affirme qu'elle s'est blessée elle-même. La situation s'aggrave. On redoute la famine. Olcott va mieux, et Hélène, une fois guérie, veut savoir pourquoi il l'a frappée. L'homme alors lui fait une confession péniblement révélatrice qui bouleversera la jeune femme. Olcott meurt et Hélène, la mission terminée, rentre en France.