Maître d'hôtel dans un restaurant, Ernest Sauce doit subir un patron turfiste, qui lui doit une importante somme d'argent, et une fiancée jalouse, qui l'importune. Pour en finir, il décide de simuler l'amnésie et se fait interner dans un asile. Briquet, un journaliste, s'intéresse à son cas et fait paraître sa photo dans le journal. Un aristocrate désargenté se présente alors comme le beau-frère d'Ernest, espérant ainsi récupérer un héritage auquel il n'avait pas droit. C'est ensuite le tour de deux acrobates, qui voient en lui leur partenaire disparu, et l'entraînent sur la piste du cirque Medrano. Fatigué par cette expérience, Ernest choisit finalement de reprendre sa véritable identité et d'épouser Pauline, en espérant toutefois que la petite infirmière rencontrée à l'asile deviendra sa maîtresse.
Mots clés :
Maladie mentale, Identité, Amnésie, Hôpital psychiatrique