Comme chaque année, Elisabeth Delerue et sa fille Cécile passent une partie des vacances à Vittel. Le cadre est magnifique, la ville paisible, l'hôtel luxueux, et sa directrice accueillante; tout est ainsi réuni pour favoriser le repos. Partagée entre les coups de téléphone de son mari, les promenades, les conversations, les repas et la cure, Elisabeth ne voit pas le temps passer. Remarquée et suivie depuis quelques jours par un jeune et séduisant client de l'hôtel, elle feint de ne pas le voir tout d'abord, puis s'aventure peu après à lui parler. De son côté, Cécile ne reste pas insensible aux approches de Georges, l'un des jeunes cuisiniers de l'établissement, tout en observant les agissements de sa mère. Elisabeth retrouve une nouvelle jeunesse. La passion qui l'anime bientôt semble partagée par Giovanni, malgré le mystère dont il entoure sa vie. Ils vivent maintenant en amoureux sans se soucier des autres. Inquiète, Cécile se confie à Georges et tous deux jugent, à travers ce couple, le comportement des adultes. Ils ne leur ressembleront pas. Ce premier amour pour Cécile restera pur et exemplaire. A l'annonce du départ impromptu de Giovanni, Elisabeth s'effondre. Son rêve et ses espoirs d'une vie nouvelle disparaissent. La soirée d'anniversaire de sa fille est gâchée. Cécile revoit une dernière fois Georges; sa mère a avancé brusquement leur retour. Ils s'écriront. Le lendemain, les bagages bouclés, les deux femmes se sourient. Elles ne reviendront pas à Vittel l'an prochain...