1550, en Bretagne. Philibert, ambitieux jeune homme, est le fils aîné d'un cultivateur d'artichauts. Mourant, celui-ci le fait appeler à son chevet. Il révèle alors à Philibert qu'il l'a en fait adopté, son vrai père, le comte Fulgence Bérendourt de Saint-Avoise, ayant été assassiné par le comte d'Artois. Il lui ordonne de partir se venger. Philibert prend donc la route. En chemin, il est détroussé par Martin, un brigand, qu'il retrouve ensuite, et dont il fait son valet. Plus loin, il porte secours à la belle Inès de Bazouges, et en tombe instantanément amoureux : elle est celle qu'il attendait, et pour laquelle il protégeait sa virginité. Pendant ce temps, d'Artois apprend que Philibert est à sa recherche. Il lui tend un piège : en l'orientant sur une fausse piste, il le conduit à tuer le père d'Inès. Puis il arrête Martin, mais Philibert réussit à lui échapper. D'Artois annonce ensuite à Inès qu'il va l'épouser. Philibert se porte volontaire pour aller aux galères, afin d'y retrouver Martin et de le libérer. Ils emmènent dans leur évasion un colosse turc ainsi qu'un ancien garde de d'Artois : Comédon. Avec eux, Philibert vole la dot d'Inès, sur laquelle le comte voulait mettre la main. Chevaleresque, il accepte de se rendre seul à un rendez-vous avec ce dernier. Il est évidemment arrêté. Ses compagnons le libèrent, et le conduisent à la chapelle où d'Artois s'apprête à épouser Inès. Ils réussissent à s'interposer. Philibert tue le comte. C'est lui qui épousera Inès.