Sous l'Occupation, Marie, la trentaine, modeste mère d'une petite fille, Mouche, et d'un garçon, Pierrot, et dont le mari est prisonnier, vit tant bien que mal. Le hasard l'amène à rendre service à une voisine en l'aidant à avorter. Lorsque Paul est libéré, il n'est qu'une bouche à nourrir de plus: elle se refuse à un mari diminué qu'elle méprise. Peu à peu, sa réputation de faiseuse d'anges l'amène à rendre d'autres services, contre paiement. Elle peut ainsi faire bouillir la marmite et accéder à un statut "bourgeois". Elle tire aussi profit d'une chambre qu'elle loue à une prostituée de rencontre devenue son amie, Lucie. Elle devient bientôt la maîtresse de Lucien, petit trafiquant et collaborateur, qui lui rend de menus services et procure un travail au mari: surveiller entrepôts et trains contre les sabotages de la Résistance. Se sentant de plus en plus inutile, frustré sexuellement, méprisé par son épouse devant ses enfants, bafoué sous son toit, Paul en vient à dénoncer anonymement Marie. Celle-ci bascule dans un univers et une situation qui lui échappent totalement. Au nom des lois du régime de Vichy, pour faire un exemple et restaurer les valeurs morales et familiales, Marie est déférée devant un tribunal militaire d'exception, condamnée à mort et guillotinée.