Commerçant enrichi et parfaitement ignare, Monsieur Jourdain n'a qu'un désir: imiter les gens de qualité. Aussi aménage-t-il luxueusement son hôtel particulier, prend-il de nombreux maîtres, et dépense-t-il beaucoup d'argent, ce qui lui vaut les reproches de sa femme et de sa fille, Lucile, et les sarcasmes de sa servante Nicole. Sans compter qu'il brûle d'amour pour la belle Dorimène que courtise aussi Dorante, aristocrate vivant aux crochets du naïf bourgeois. Lucile, pour sa part, est éprise de Cléonte. Or voici que Jourdain le refuse pour gendre car il n'est pas noble. Cléonte s'en remet à son valet Covielle. Celui-ci, à l'aide d'un ingénieux stratagème, le fait passer pour le fils du Grand Turc, et lui obtient ainsi la main de Lucile. Lui-même épouse Nicole et Dorimène, après avoir longtemps hésité, donne son assentiment à Dorante.