Les inspecteurs Charlier et Giraud de la brigade financière de Marseille racontent quelques années plus tard la garde-à-vue de Jacques Lechatelier, un chef d'entreprise spécialisé dans les travaux publics. Les inspecteurs ont acquis la certitude que Lechatelier est mêlé à des affaires de fausses factures et de marchés publics truqués impliquant le parti politique au pouvoir. Lechatelier commence par nier les évidences. Les inspecteurs se relaient pour le convaincre de parler : seuls des aveux signés permettraient d'entamer une procédure judiciaire. Après plusieurs heures de garde-à-vue, Lechatelier passe une nuit en prison. Le lendemain, Lechatelier, sous pression explique aux inspecteurs qu'il ne peut pas parler et que les enjeux de ces affaires les dépassent. Les deux inspecteurs lui promettent de tout faire pour que, s'il avoue, il passe le moins de temps possible en prison. ì la fin de la journée, Lechatelier décide de tout révéler. Le lendemain matin, les inspecteurs ont la preuve de l'existence d'un gigantesque réseau de financement occulte des partis politiques. Contre toute attente, le procureur de la République accepte d'ouvrir une information judiciaire. L'affaire fait énormément de bruit. Elle n'aboutira pas, mais sera le point de départ d'autres affaires qui conduiront à la condamnation de nombreux responsables.