L'auteur Pierre Carreau a réuni ses amis, son secrétaire et deux généalogistes pour dicter ses dernières volontés : léguer sa fortune à ceux dont il se servit pour typer les personnages d'un roman devenu célèbre. Mais l'argent n'ira à ces couples qu'à la condition qu'ils soient toujours comme les a dépeints Carreau, qui les considérait comme des exemples de bonheur. Les généalogistes s'en iront à la recherche des héritiers présumés. Chez l'un des couples, la belle-mère a empoisonné leur bonheur. A Nice, Claude Montignac, ministre en exercice, vit avec Odette Chambourcy. Ils s'aiment toujours mais, à la suite de circonstances indépendantes de sa volonté, Odette est trouvée dans les bras de Désiré son valet de chambre, et les généalogistes font le constat de la faillite du ménage. Monsieur Lebeaut est passionné de belote. Dans le bar où il a ses habitudes, sa femme Monique prend rendez-vous à voix basse avec un autre homme ; des amis vigilants les surprennent, et ce couple est donc éliminé lui aussi. Mais il en reste encore un. Marguerite et Marcel vivaient un bonheur sans histoire, mais parce que Marcel s'absentait trop souvent, Marguerite décide un jour d'accepter un rendez-vous avec un musicien norvégien qui à sa grande surprise, s'avère être un ténor noir. Neuf mois après, se penchant sur le berceau du nouveau-né, Marcel apprend son infortune, mais, ayant compris que sa femme n'a commis qu'une faute passagère et que son plus cher désir est que l'enfant soit le sien, il va à l'assistance publique échanger le bébé noir contre un bébé blanc. Ils seront heureux, mais n'auront pas droit à l'héritage. Sur ce, un télégramme de Paris annonce que Pierre Carreau est au plus mal. Comme les dispositions testamentaires sont changées, il faut regagner la capitale. Pierre veut revoir Françoise qui fut sa femme. Elle le veille toute la nuit, puis il meurt.