Les bras empesés de bracelets d'or, la vieille dame est arrivée des colonies pour revoir son fils chéri. Jacques, séducteur à l'imparfait, mène à présent une vie de crève-la-faim en compagnie de Marcelle. La vieille dame essaie en vain de persuader Jacques de rentrer avec elle profiter des richesses de l'usine qu'elle possède. Le soir, Jacques emmène sa mère dans la boîte de nuit où lui et Marcelle sont rémunérés pour recevoir les clients. Le champagne avive les regrets et les remords de la vieille dame: penser que, s'il l'avait voulu, son fils eût été le roi du travail! Mais, enfant, au lieu d'aller à l'école se fabriquer une situation comme ses frères, il passait des journées entières dans les arbres à ne s'intéresser qu'à ces maudits oiseaux... Et elle, par amour et par égoïsme, l'avait laissé faire. Dans la nuit, Jacques revient à la maison. Devant une Marcelle, soudain écoeurée, qui décide de le quitter, il vole les bracelets pour les jouer au baccarat. En réalité, n'était-ce pas pour les lui apporter que sa mère avait entrepris son voyage? Au fond d'elle-même, elle sait tout, la vieille dame. Elle sait bien que son usine, nationalisée, ne lui appartient plus. Elle sait aussi qu'elle repartira demain. Et surtout, elle sait qu'elle ne pourra jamais partager avec personne la fierté qu'elle a de son fils...