N'y tenant plus, Gérard Barbier dit son fait au directeur du magasin de confection où il travaille et prend la porte... Le voilà chômeur... Se souvenant alors qu'il a le bac, qu'il a fait un peu de droit et qu'il adore les enfants, Gérard confie à son amie Charlotte, avec laquelle il va bientôt se marier, que ce maigre bagage devrait lui permettre d'être instituteur! Et, de fait, Gérard est bientôt nommé dans un établissement de province. Plein de bonne volonté, il écoute toutes les recommandations et les mises en garde du directeur avant d'affronter la classe qui lui a été confiée. Sans formation pédagogique mais pourvu d'un solide bon sens, Gérard se fait vite aimer des enfants tout en étant confronté à des problèmes d'organisation et autres impératifs scolaires. Mais ses collègues, Jacqueline Lajoie, qui ne cesse de lui faire les yeux doux, et Meignant, syndicaliste jusqu'au bout des ongles, ne manquent pas de lui prodiguer de judicieux conseils. Si bien que Gérard est tout à fait à la hauteur de la situation le jour où débarque impromptu dans sa classe un conseiller pédagogique sentencieux et fort de son savoir. Sur ces entrefaites, le directeur tombe malade et la question se pose de savoir quoi faire de ses élèves. Meignant en appelle aussitôt à l'unité syndicale devant cette surcharge de travail tandis que Gérard, préférant la satisfaction des enfants à ses propres intérêts, choisit de s'en occuper. Malgré quelques chahuts et une belle frousse que lui cause le petit Jackson qu'il a cru égaré dans la forêt, Gérard fait preuve d'autant d'autorité que de capacités. Aussi, après son mariage, refuse-t-il la poissonnerie de ses beaux-parents, convaincu d'avoir trouvé sa voie dans l'enseignement.