Les éboueurs étant en grève, les Services publics font appel à certains prisonniers peu dangereux qui, sous bonne garde, sont chargés d'enlever les ordures dans Paris. Nous suivons trois d'entre eux, Emile, Eugène et Louis, accompagnés de deux agents de police. Deux des trois hommes veulent profiter de l'occasion ainsi offerte : Louis pour voir sa fiancée et Eugène pour retrouver l'associé à qui il a envoyé l'argent, fruit de ses escroqueries. Emile, au contraire, cherche à passer inaperçu. C'est qu'il est bigame et qu'il a peur, dans les quartiers traversés, de rencontrer ses femmes. Avec la complicité de leurs deux surveillants, les trois hommes pourront chacun arranger leurs histoires : Louis rencontre sa fiancée, Eugène découvre que son associé est mort, mais il se console en compagnie d'une petite marchande de glaces. Quant à Emile, après une explication avec ses deux femmes qu'il n'a pu empêcher de se rencontrer, il devra accepter en philosophe de passer la nuit dehors pour laisser la place à sa trop nombreuse famille.