Depuis plus de deux ans, dans une ville au bord de la mer, une femme vit seule. Elle s'appelle Héléna. Elle va, elle vient, elle travaille, elle fait des courses. Chaque soir, en rentrant chez elle, elle fait un détour et monte le long d'un chemin qui mène à la mer. Au loin elle regarde longuement une Ile. Dans cette île vit Pierre, son mari, prisonnier politique. Soumis, avec des centaines d'autres, à des travaux absurdes et exténuants. Chaque semaine, plusieurs d'entre eux s'effondrent et les registres disent qu'ils sont morts de tuberculose... Héléna n'a qu'une idée: revoir Pierre. Une fois par semaine, elle se rend au Ministère; chaque fois il lui manque quelque chose pour obtenir le droit de visite. Un jour pourtant, le facteur brandit la convocation. Elle prend le bateau qui mène à l'Ile où elle sait qu'elle n'aura qu'une heure pour parler avec son mari mais qu'en plus elle le verra sans doute pour la dernière fois...