Le juge Muller se lasse de faire arrêter les petits dealers, il veut extirper le mal à la racine. A Marseille, le magnat de la drogue s'appelle Rocca. C'est un homme habile entouré de gardes du corps et d'avocats. Le juge cherche à le faire inculper pour un délit mineur afin de pouvoir le questionner à sa guise. Inocenti, un commissaire de police ami du juge, se charge de la besogne et Rocca se retrouve derrière les barreaux pour port d'arme prohibée. Le juge va tout mettre en oeuvre pour faire avouer le truand marseillais. Comme les moyens légaux ne suffisent pas, il utilise la manipulation psychologique et devient, à l'occasion, flic de choc lorsque les preuves manquent. Néanmoins, Rocca, défendu par un avocat roublard, concède peu de choses. Ses hommes de main liquident les témoins génants, font pression sur le juge et continuent le trafic de drogue. C'est alors qu'Inocenti parvient à arrêter Abecassis et Régine Sauvat qui vont sur le port de Marseille prendre livraison de voitures chargées de drogue qu'ils convoient ensuite jusqu'au laboratoire où elle sera traitée. Grâce à eux, le juge peut localiser un trafiquant notoire. Au cours de l'arrestation, Inocenti trouve la mort à cause d'une maladresse du juge. Pendant ce temps, Rocca a fait jouer ses relations et obtient une mise en liberté provisoire pour cause de maladie. Le jour de sa sortie coïncide avec l'assassinat du juge Muller.