Madame Carala et son amant, Julien Tavernier, directeur des affaires de son mari Simon, ont décidé de profiter d'un voyage qu'a annoncé ce dernier pour le tuer dans son bureau et simuler un suicide. Julien exécute ce plan en passant d'un étage à l'étage supérieur, par l'extérieur, au moyen d'une corde. Puis il s'en va en week-end. Le crime a été parfaitement exécuté. Au moment de mettre en route la voiture pour rejoindre Florence Carala, il se souvient que la corde n'est pas rangée, se précipite à l'intérieur des bureaux au moment de la fermeture et se trouve bloqué dans l'ascenseur quand l'électricité est débranchée. Pendant ce temps, un jeune écervelé s'empare de sa voiture avec une petite amie et, grisé de vitesse, se retrouve loin de Paris en quête d'un gîte. Dans un motel, le couple fait connaissance de deux Allemands auprès de qui ils se font passer pour Monsieur et Madame Tavernier. Surpris en pleine nuit en train de voler leur Mercedes, ils ne trou-vent pas d'autre solution que de tuer les deux Allemands. Julien a tout tenté pour sortir de l'ascenseur. Il ne sera pas surpris et supprimera toutes les traces de son crime, mais au matin, on l'accuse du meurtre des Allemands et il n'a pas d'alibi à donner. Florence, après avoir cru que son amant l'a quittée, comprend tout, retrouve les jeunes déliquants qui avaient cherché sans succès à se suicider. C'est un rouleau de pellicules oublié au motel et développé par la police qui établira la culpabilité des quatre protagonistes.
Ouvrage : Ascenseur pour l'échafaud / [Association des Cahiers Roger Nimier ; réd. en chef Marc Dambre]. - Paris : Association des Cahiers Roger Nimier, 1989
Ouvrage : Louis Malle : extraits de découpages, panorama critique, témoignages,.. / présenté par Henry Chapier ; choix de textes et propos de Louis Malle. - Paris : Seghers, 1964
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Site Internet : Fiche sur le site d'Arte
Versions du film
Type de version
:
Version sous-titrée
- Ascenseur pour l'échafaud - Anglais
Version sous-titrée
- Ascenseur pour l'échafaud - Espagnol