Dans une colonie de vacances, quelques jeunes moniteurs, chargés chacun d'un groupe d'enfants, appliquent leur conception personnelle de la pédagogie. Marc, sûr de lui, "fort en gueule", mène ses enfants par de grands coups de voix et leur fait pratiquer le sport et la marche, accompagnée de chants très "militaires". Philippe au contraire, intellectuel fin et sensible, lit beaucoup et tente, avec son groupe, de monter une pièce de théâtre. Un jour, Marc surprend Philippe maquillé, en robe du soir. Il garde le secret, mais va harceler ce dernier qui essaie pourtant de s'en faire un ami. Une tentative de mise en commun de leur groupe avorte. Dès lors, il ne s'agit plus d'opposer des méthodes pédagogiques; il s'agit d'un affrontement ambigu de bourreau à victime. Philippe va subir sans réagir toutes les humiliations. Au cours d'une sortie, Philippe et celle qui deviendra sa compagne sont déçus par leur première expérience sexuelle. Mais voici que les vacances touchent à leur fin. Pour la fête des adieux, la proposition de Philippe d'organiser un bal masqué est adoptée. Vêtu et maquillé en fille, Philippe invite Marc à danser et ne cesse de le provoquer jusqu'à ce que, excédé du jeu, Marc commence à "cogner". Au cours de la bagarre, Philippe lui plonge un couteau dans la cuisse et, par ce geste, se libère de ses obsessions. Plus tard, on le retrouve visitant un appartement neuf avec son amie. L'employé de l'agence qui leur montre le logis, c'est Marc, alliance au doigt.