Veuve d'un prince polonais, Elena vit à Paris où elle n'a qu'une passion : se rendre utile. Ayant favorisé le succès d'un jeune compositeur, elle accepte la demande en mariage d'un richissime industriel : Martin-Michaud. Elle vient à peine de donner sa réponse le matin du 14 juillet qu'un aimable compagnon de rencontre, Henri de Chevincourt, la persuade de rencontrer le Général Rollan que tout Paris acclame. La nomination de Rollan au poste de Ministre de la Guerre coïncide avec l'entrevue que Chevincourt a favorisée entre Elena et le Général. L'entourage de Rollan, qui, par intérêt, pousse celui-ci à prendre le pouvoir, décide alors de se servir de la princesse pour arriver à ses fins. C'est Chevincourt qui est chargé d'intervenir une fois de plus auprès d'Elena. Elena prend très au sérieux cette nouvelle « mission », abandonne son projet de mariage avec Martin-Michaud et, pendant que Chevincourt s'aperçoit qu'il est tombé amoureux d'elle, use de son influence pour forcer le général à l'action. Rollan, au comble du succès, apprend qu'Elena, du fait même de ce succès, ne s'intéresse plus à lui ; il démissionne du Gouvernement. Les intrigues de son entourage obligent peu après le Gouvernement à mettra le général aux arrêts pour prévenir toute action politique. Elena, de nouveau, doit intervenir. Mais elle ne pourra plus que favoriser la fuite de Rollan ; après quoi seulement elle tombera dans les bras de Chevincourt et sans autre raison cette fois qu'un véritable amour. Rollan, quant à lui, dégoûté par le jeu du groupe qui voulait se servir de lui, abandonne la politique et revient à son ancienne amie.