Ajene Xola, l'un des deux chefs de l'opposition matobaise, est tué avec trois autres hommes. Seul Philippe, photographe français, survit. Silvia Broome surprend à l'ONU, où elle est interprète, une conversation sur un projet de complot contre le Dr Zuwanie, dictateur du Matobo, qui va venir à l'ONU s'expliquer sur son régime. Elle prévient la police. L'agent fédéral Tobin Keller doute de ses dires mais la fait suivre. Chargé de la surveillance du séjour du Dr Zuwanie, il coopère avec le chef de la protection du tyran, le très tatillon Nils Lud. Silvia contacte puis rencontre Philippe, dont, peu après, on retrouve le cadavre. Elle s'arrange pour prendre le même bus que l'autre leader de l'opposition matobaise, Kuman-Kuman, qu'elle accuse d'avoir provoqué la mort de son frère et de Xola. Lorsque Silvia descend du bus, celui-ci explose. Keller met Silvia face à son passé. Matobaise, elle a combattu dans la guérilla d'Ajene Xola, dont elle a été l'amante. Un soir, l'Africain suspecté de l'attentat pénètre chez elle. Keller l'abat. Mais Silvia a disparu. Le Dr Zuwanie manque d'être assassiné à l'ONU par un Matobais. Lud le tue. Keller voit Lud charger l'arme du tueur qui en fait était vide. Il comprend que le commanditaire était le Dr Zuwanie lui-même, qui voulait ainsi minimiser ses méthodes sanguinaires, tout en décapitant l'opposition. Keller convainc Silvia de ne pas tuer Zuwanie.